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La única jornada abierta a la prensa de los entrenamientos de la selección de Inglaterra de fútbol, que prepara el Mundial en Irdning (sudeste austríaco), atrajo a más de un centenar de periodistas, confirmando la gran expectación generada por el equipo.
Además de la prensa británica, los medios locales y de otros países han mostrado un gran interés por la preparación de 24 de los 30 preseleccionados, entre los cuales se encuentran las estrellas Steven Gerrard y Wayne Rooney.
Para asegurar la tranquilidad de los jugadores, el seleccionador Fabio Capello ha impuesto una especie de aislamiento con el que desea mantener la concentración.
«Estamos bien protegidos. Es importante para la preparación estar concentrados. Sobre eso, aquí tenemos las condiciones perfectas», comentó el técnico italiano.
La delegación inglesa permanecerá en Irdning hasta el 23 de mayo, antes de volver a casa para jugar un amistoso ante México el 24. Una segunda concentración en esta pequeña localidad de los Alpes está prevista a partir del 26, antes de un encuentro amistoso ante Japón en Graz el día 30.
FUENTE: FIFA
Aunque en la ronda previa participaron menos países que en 1986 (112 en lugar de 121), llegar a la fase final resultó ser igualmente difícil. Entre los equipos que se quedaron en el camino estaban Dinamarca, Portugal e, incluso, Francia, semifinalista de 1986, que había nombrado a Michel Platini seleccionador en sustitución de Henri Michel.
La sensación del torneo se produjo en cuartos de final cuando Chile, la nación anfitriona, derrotó a la URSS por 2-1 y todo el país se lanzó a las calles para celebrarlo. La alegría chilena duró poco, sin embargo, porque en la semifinal los brasileños demostraron ser superiores. De esta manera, Brasil se clasificó para su segunda final consecutiva. Sus contendientes por el título fueron los checoslovacos, que habían dado la sorpresa al derrotar a Yugoslavia en la otra semifinal.
Después de las sucesivas decepciones sufridas en 1950 y 1954, Brasil estaba dispuesta a enmendar la plana. Se aupó al primer puesto de un difícil grupo, en el que también se encontraban Austria (3-0), Inglaterra (0-0) y la URSS (2-0). En el partido de cuartos de final que la enfrentó a Gales, Brasil estuvo una hora trabajándose el partido, hasta que el golpe de genio de un joven de 17 años decidió el resultado. Éste fue el primer gol que Pelé marcó en un Mundial. Había nacido una estrella. En semifinales, Pelé se dedicó a arrollar a la selección francesa, que no pudo hacer nada por impedir sus goles.
El fútbol se había hecho tan popular en Brasil que se decidió construir un nuevo estadio con capacidad para 220.000 espectadores en las afueras de Río de Janeiro. Las obras empezaron el 2 de agosto de 1948. Sin embargo, los plazos de finalización previstos resultaron demasiado ambiciosos y el proyecto empezó muy pronto a sufrir retrasos. Cuando faltaban sólo cinco semanas para el partido inaugural, la organización brasileña se vio un tanto agobiada por la situación, y la FIFA decidió enviar a Río a Ottorino Barassi, Presidente de la Federación Italiana de Fútbol, que había organizado a la perfección la Copa Mundial de la FIFA™ de 1934. El 24 djunio de 1950 el estadio de Maracaná se inauguró oficialmente, aunque en realidad tenía toda la pinta de ser un estadio en obras y le faltaba la tribuna de prensa. Sin embargo, el campo estaba listo para recibir a los trece equipos clasificados para la fase final. Las selecciones se repartieron en cuatro grupos: dos grupos con cuatro equipos cada uno; un grupo formado por tres equipos y otro grupo con dos.
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